徐有貞原名徐珵，宣德八年（1433年）癸丑科進士。由于他在科舉考試中的成績非常優(yōu)秀，因此入選翰林院被授予庶吉士之職。宣德、正統(tǒng)兩朝有許多名臣，如果光從個人能力方面選拔人才，徐有貞能在其中名列前茅。徐有貞非常博學(xué)，除了精通經(jīng)史典籍之外，在天文、地理、兵法、水利、陰陽五行等方面都有很深的造詣。正統(tǒng)十二年（1447年），徐有貞升任翰林院侍講。雖然此職務(wù)官階只有從五品，且工作職責(zé)是給皇帝講解經(jīng)義，看上去好像不怎么重要。但翰林院是明朝內(nèi)閣輔臣的重要來源，從這里出來的官員職業(yè)前景往往一片光明。以徐有貞的才學(xué)，假以時日升入內(nèi)閣成為“閣老”并非可望不可及的事情。然而誰也沒想到的是，一場意外事件改變了明朝的國運，也影響到了許多明朝官員的一生。正統(tǒng)十四年（1449年），明英宗朱祁鎮(zhèn)帶著20萬明軍（一說50萬）御駕親征迎擊蒙古瓦剌部。結(jié)果卻因指揮失誤等原因?qū)е旅鬈娫谕聊颈ぃń窈颖睉褋頄|）遭瓦剌騎兵突襲，全軍折損過半，所有隨軍出征的明朝高級將領(lǐng)和朝臣都當(dāng)場被殺，明英宗本人也成了瓦剌人的俘虜。歷史上將這一明朝最大的軍事慘敗事件稱為“土木堡之變”?！巴聊颈ぶ儭卑l(fā)生后，明朝面臨自開國以來最大的危機，許多人認為蒙古人將卷土重來，因此紛紛建議將朝廷從北京搬遷至留都南京，徐有貞就是這些人中呼聲最高的一個。但這項建議很快就受到以兵部左侍郎于謙為首的主戰(zhàn)派喝斥。此后，于謙升任兵部尚書，領(lǐng)導(dǎo)了明朝歷史上著名的北京保衛(wèi)戰(zhàn)，并成功擊退瓦剌進攻。徐有貞因此前的逃跑言論受到同僚排斥，仕途遭遇重大打擊。

早在1448年的時候，一場洪水導(dǎo)致黃河堤壩開裂，黃河下游河道一分為二，淹沒了山東西部許多地方，蔓延的洪水還奪取了大運河主要河段的水源，導(dǎo)致運河河道嚴重堵塞。朝廷曾多次派人前去主持修復(fù)工作，但均未能獲得成功。景泰四年（1453年），景泰帝朱祁鈺召集廷臣朝議讓他們推薦治水人才，許多人都知道滿朝文武中最精通水利方面知識的就是徐有貞了，因此紛紛上書舉薦他。于是徐有貞被任命為左僉都御史，前往張秋（在今山東陽谷）治理黃河。雖然后世對徐有貞的評價眾說紛紜，但在治水這件事情上，沒人可以否定他的貢獻。徐有貞到達堤壩破損河段后立即開始逐段檢查，在確定修復(fù)方案后雇傭了近6萬民工，花了500多天時間，終于建造成了一條長約160公里的河渠，成功將黃河的河水引入大清河，進而通過濟南府入海。他還沿大運河建造了幾個水庫，組成一個灌溉體系，使山東北部大片地區(qū)的得到了穩(wěn)定供水。景泰七年（1456年），徐有貞因治水有功升任左副都御史，在仕途上終于大大向前邁進了一步。不過對于一心想要入閣拜相的徐有貞來說，左副都御史的職務(wù)離他的目標(biāo)還非常遙遠，甚至可以說是遙遙無期。景泰八年（1457年）正月，景泰帝朱祁鈺突患重病。石亨、徐有貞、曹吉祥等人聯(lián)手發(fā)動了“奪門之變”，擁立明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟。事后，徐有貞因定策之功升任翰林學(xué)士兼兵部尚書，入內(nèi)閣參與機要政務(wù)。同年三月，封武功伯兼華蓋殿大學(xué)士，成為明朝內(nèi)閣首輔。

明英宗重登皇帝寶座后，立即對景泰帝重用的大臣展開清洗，于謙首當(dāng)其沖遭到迫害。由于于謙在之前的北京保衛(wèi)戰(zhàn)中曾立下大功，明英宗猶豫要不要殺他。徐有貞卻說道：“不殺于謙，此舉為無名?！毖韵轮饩褪钦f，不殺于謙，我們的復(fù)辟就成造反行徑了，明英宗這才決定將于謙等人處斬。自古以來政治斗爭都是你死我活的較量，當(dāng)權(quán)者清除自己的對手其實一點都不奇怪，只是這次他們殺的對象是名垂青史的于謙，所以明英宗朱祁鎮(zhèn)和徐有貞等人就難逃后世的罵名了。徐有貞成功入閣拜相，實現(xiàn)了他人生的終極目標(biāo)。然而在巨大的權(quán)力面前，昔日的戰(zhàn)友很快就變成了對手。徐有貞與當(dāng)年一起參與“奪門之變”的石亨、曹吉祥因爭權(quán)而彼此攻擊，最終徐有貞在政治斗爭中落敗，被貶為庶民，流徙金齒（在今云南）。天順?biāo)哪辏?460年），石亨、曹吉祥等人陰謀發(fā)動政變失敗，石、曹二人及其眾多黨羽都遭到毀滅性打擊。遠在流放地的徐有貞因早與石、曹二人不共戴天，反倒因此受益。明英宗赦免他的所有罪行，讓他回歸故里，縱情山水，安享晚年。成化元年（1465年），徐有貞獲準(zhǔn)“冠帶閑住”，恢復(fù)官員身份，但仍賦閑在家。成化八年（1472年）七月，徐有貞病逝，終年六十六歲?！岸嘀菙?shù)而反以智數(shù)敗，喜功名而反以功名終?；嫉没际?，亦忠亦奸，忽為君子忽為小人，其才有余，其德不足?！边@句出自清朝學(xué)者方浚頤的評價是對徐有貞一生經(jīng)歷最客觀的寫照。

編輯：花晨